Siempre que necesitamos llevar a uno de nuestros gatos en el coche (normalmente a los veterinarios, pero no siempre), el drama del coche es bastante intenso con un aullido e incluso vómito (raro en periodos cortos). ¿Por qué los gatos, a diferencia de los perros, odian viajar en coche? ¿Hay alguna manera de hacer de esto una mejor experiencia para ellos?
Anecdóticamente, primero tengo que decir que no todos los gatos odian ir en el coche. He conocido al menos un gato que se contentaba perfectamente con ir en el coche. Este gato comenzó como un gatito que iba a pasear a todo tipo de lugares diferentes, lo que probablemente sea directamente relevante para lo que sigue en esta respuesta.
Creo que la principal diferencia entre los gatos y los perros en este sentido implica diferencias en la forma en que las dos especies recuerdan la información.
Aunque no pude encontrar investigaciones específicas que cubrieran esto, mis propias experiencias y algunos artículos insuficientemente referenciados indican que los gatos tienen el potencial de cierto grado de memoria a largo plazo que funciona de una manera fundamentalmente similar a la de los humanos .
Los perros, por otra parte, parecen tener generalmente menos capacidad para recordar cosas o eventos específicos .
Sin embargo, quizás lo más relevante es que los gatos tienen una retención significativamente mejor, tanto a corto como a largo plazo, que los perros:
Los investigadores han descubierto que no hay mucha diferencia entre la forma en que el cerebro de un gato, un humano o de otro animal utiliza ciertas claves para ayudar a la creación de memorias a corto y largo plazo. El funcionamiento del cerebro de un gato se ha comparado con el de un niño de dos o tres años y, cuando se compara con el de un perro, la memoria de un gato es casi 200 veces más retentiva. Sin un entrenamiento repetido y reforzado, el período de memoria de un perro es de unos 5 minutos. Los gatos, por otro lado, promediaron cerca de 16 horas, sólo SI la actividad los benefició. Fuente
Así que a menos que el viaje en auto hasta el veterinario, y la espera para ver al veterinario, sea menos de 5 minutos, su perro probablemente olvidó la serie de eventos de:
En particular, el número 4 generalmente proporciona muchas distracciones a un perro, como un nuevo entorno lleno de nuevos olores, o una variedad de otras mascotas también esperando.
Los gatos, por otro lado, parecen recordar bastante bien que el paso 1, entrar en la jaula, muy probablemente lleva al paso 6, ser pinchados, pican y posiblemente apuñalados con una o más agujas.
Ciertamente algunos perros pueden, y lo hacen, formar una asociación con los paseos en coche e ir al veterinario, pero para la mayoría de los perros un viaje al veterinario parece ser menos aterrador y desagradable que para un gato (un gato es mucho menos probable que un perro vea como positivo una habitación llena de nuevos olores y animales extraños).
Además, es más probable que los perros tengan experiencias de viaje que no impliquen un viaje al veterinario (por ejemplo, un paseo al parque de perros, ir a una tienda de mascotas que acepte mascotas, hacer senderismo, cazar o incluso en vacaciones familiares), y es menos probable que estén confinados a una jaula durante el viaje (y de los perros que sí viajan en jaula durante un viaje en coche, muchos de ellos probablemente han sido específicamente entrenados en jaulas ).
Con respecto a cómo podría mejorar la experiencia de su gato:
Puede intentar reducir las asociaciones negativas que su gato ya tiene con el hecho de estar en el coche (y probablemente ser puesto en un transportín antes del paseo en coche). Ciertamente es más fácil hacerlo cuando son jóvenes, antes de que hayan formado las asociaciones negativas (como el gatito que mencioné anteriormente en mi anécdota), pero puede tener algo de suerte llevando a su gato a “paseos alegres”.
Empiece llevando a su gato al coche, y déjelo explorar (¡supervisado de cerca! No querrás que el gato se quede atrapado debajo de un asiento del que no puedas sacarlo) el coche mientras está aparcado, con el motor apagado.
Haz esto cada par de días (o incluso todos los días), hasta que el gato parezca cómodo en el coche.
Luego progresa a viajes cortos alrededor de la manzana.
Si su gato maneja razonablemente bien los animales extraños (especialmente los perros), podría intentar eventualmente un viaje a una tienda de mascotas que acepte mascotas, pero para la mayoría un parque tranquilo y agradable donde puedan pasear con un arnés sería una mejor opción.
Una vez que su gato se acostumbre a estos viajes agradables (o al menos, no desagradables), debería (con suerte) ver una reducción de la ansiedad durante los viajes en coche en general.
Terminé discutiendo esto con mi veterinario un día (una de las chicas fue operada y dejó de comer, así que le insertamos un tubo de alimentación para alimentarla hasta que empezara a sentirse mejor. La recogimos del veterinario, le dimos la lección de alimentación y nos fuimos a casa. Vomitó de camino a casa, así que tuvimos que volver y asegurarnos de que todo estaba en su sitio.
Mi veterinario cree que los gatos no procesan el movimiento de los árboles y que lo hacen mejor si colocas una toalla sobre el transportador o arreglas las cosas de manera que no puedan ver por las ventanas.
Creo que esto puede ser parcialmente correcto, pero también que los gatos se ponen ansiosos por diferentes razones, y la mejor manera de facilitar el viaje de su gato es determinar qué le causa ansiedad y tratarlo lo mejor posible.
Para esta chica en particular, se pone ansiosa por ser manejada por gente en absoluto, y por situaciones desconocidas. No había mucho que pudiéramos hacer excepto estar tan tranquilos como pudiéramos y ocuparnos de todo rápidamente. Por lo general, cuando no está tan enferma, tratamos de combinar sus viajes con uno de los chicos (se llevan bien) y la presencia de un compañero ayuda a mantenerla tranquila.
Una vez tuvimos otro gato que sólo quería ser acariciado. Lloraba y lloraba y lloraba y finalmente cedíamos y quien no conducía le dejaba sentarse en su regazo y estaba tranquilo y calmado.
Nuestro hijo menor tiene mucha energía y se aburre, así que intentamos darle un juguete, o hablarle o distraerle de alguna manera, y eso le ayuda.
Estos ejemplos pueden o no funcionar para usted, pero son ejemplos de cómo hemos observado la personalidad de cada gato y hemos diseñado un plan para ayudar a cada uno.
Finalmente, para viajes más largos o para estrés extremo (el gato se está haciendo daño a sí mismo) puede hablar con su veterinario sobre los sedantes. El veterinario debería explicarle los riesgos y beneficios de esos medicamentos.
Creo que hay algunas grandes respuestas aquí, pero quería sugerir una cosa más. Creo que es simplemente porque expone a su perro a mucho más que a su gato. Llevas a tus perros a pasear, lo llevas a pasear en coche a lugares divertidos como el río, lo presentas a la gente de forma positiva, etc…
Con los gatos, normalmente se les mantiene dentro, raramente se les saca fuera en compañía de gente (excluyendo a la gente que pasea a su gato con correa), y consiguen salir corriendo y esconderse cuando se encuentran con una situación que no les gusta. Junto con el hecho de que los gatos no tienen un deseo tan fuerte de estar en grupo y puedes ver donde están reaccionan de manera muy diferente.
Creo que si cualquier gato se expone joven y/o se enfrenta a una situación lentamente, se les pasará el miedo. Creo que es perfectamente comprensible que se molesten cuando los meten en una caja, los meten en un vehículo ruidoso y luego los meten en una oficina veterinaria ruidosa y maloliente, donde sólo los arrastran para que los pinchen y los empujen.
Sugiero que hagan lo mismo que con un perro. Acostúmbrenlos a un transportador en la casa, poniendo golosinas en él. Si entran, cierren la puerta por unos segundos y aumenten la duración con el tiempo. Recójalo y muévalo unos metros. O bien ponle una correa a tu gato o si es un gato de interior/exterior deja las puertas del coche abiertas y ponle unos dulces en el asiento. Mira si puedes trabajar para que se quede dentro si lo enciendes.
Creo que puedes ver a dónde voy con esto. Creo que es principalmente un asunto de exposición, entrenamiento y expectativas. Mi propio gato, en sus años de formación, vivía en una casa que no permitía gatos, así que cuando el dueño vino, todas sus cosas fueron puestas en un armario y fue encerrado en un dormitorio trasero, ahora a los 11 años de edad, se esconde cuando alguien viene a menos que lo haya visto media docena de veces. Por otro lado. Estuve en una fiesta una vez que era detestablemente ruidosa, con gente fumando, bebiendo y gritando y un gato salió frotando las piernas de la gente y saltando en sus regazos. Otras personas tienen gatos que cruzan el país con ellos en sus caravanas.