El gato maúlla por comida húmeda por la mañana a pesar de que hay comida seca disponible

Tuvimos el mismo problema con nuestro gato. Así es como lo resolví (y @Nova también lo hizo, una vez).

Cuando vino a vivir con nosotros, le dieron de comer por la mañana cuando me levanté y salí del dormitorio. Pero un día se envalentonó, y decidió que le darían de comer cuando quisiera, lo cual era antes de mi hora habitual de levantarme.

En consecuencia, me despertaba para hacer ese anuncio. Descubrí que no estaba de acuerdo con esta nueva política.

Así que, a partir del segundo día de su nuevo comportamiento, cuando maullaba por la mañana por su comida, respondí levantándome de la cama inmediatamente y rociando su cara con agua de una botella de chorro. La naturaleza inmediata de la respuesta fue crítica porque nunca le permitió la oportunidad de maullar repetidamente, lo que hubiera reforzado el comportamiento no deseado.

Luego volví a la cama. Si los maullidos se repetían (lo cual hacía por unos días más, disminuyendo gradualmente día a día) yo respondía con otro chorro, a veces persiguiéndolo para asegurarme de que no lo evitara.

Pronto entendió que el resultado de este maullido matutino no era comida, sino agua para la cara. En cuatro días, el maullido había cesado por completo. Ahora, más de un año después, espera en silencio, y cuando abro la puerta me saluda felizmente y toma su comida.

Si no te importa la dedicación para salir de la cama inmediatamente y constantemente (junto con el nivel algo mejorado de acción correctiva) esto puede hacer el truco por ti. Buena suerte, y recuerde que usted es el jefe, no el gato.

Opción 1:

Ríndete, dale de comer y vuelve a la cama. Él es feliz porque recibe comida, tú eres feliz porque ya no maúlla. Aprende a vivir con levantarse un poco temprano y luego volver a acostarse.

Opción 2:

Consigue un alimentador cronometrado como lo menciona @Valorum en los comentarios. Una excelente inversión.

Opción 3:

Determinado. Consigue unos tapones para los oídos. Ignore a su gato cuando maúlle. Tomará determinación pero eventualmente aprenderá que no desayuna hasta más tarde.

Puede reforzar esto dándole un trato especial con el desayuno como un poco de pollo crudo. Tal vez incluso alternar entre levantarse y alimentarlo, pero no darle pollo y estar en la cama por más tiempo y darle pollo con es el desayuno.

Una guía proporcionada por @dexgecko de la “Asociación Americana de Practicantes Felinos” (en adelante AAoFP) apoya esta opción. Desde la página 30:

La intervención pasiva más fácil es ignorar absolutamente el comportamiento indeseable, siempre y cuando se hayan descartado o tratado los problemas médicos que puedan causar este comportamiento. Si la respuesta del cliente al comportamiento del gato ha contribuido al problema, el comportamiento puede desvanecerse si la respuesta cesa. Por ejemplo, si el gato maúlla para ser alimentado a las 3:00 AM y el cliente cumple, el gato es recompensado inadvertidamente tanto con comida como con atención. Esto le enseña al gato un comportamiento indeseable que también puede contribuir a la obesidad y disminuir la calidad de la relación entre la mascota y el cliente. Los clientes deben ignorar completamente al gato cuando maúlla por la noche, incluso si esto significa prohibirle la entrada al dormitorio hasta que se rompa el hábito. Unas pocas noches iniciales de maltrato pueden prevenir una preocupación de comportamiento prolongado.

Dicha guía se puede encontrar aquí:

• https://www.catvets.com/public/PDFs/PracticeGuidelines/FelineBehaviorGLS.pdf

Importante, no rocíe a su gato con una botella de agua.

Las botellas de chorro causan estrés a los gatos y les enseñan a no confiar en usted.

Al rociar al gato en esta situación usted está castigando al gato por un comportamiento perfectamente natural. Los gatos se despiertan naturalmente antes que la mayoría de los humanos modernos.

Los gatos responden mejor a los refuerzos positivos que a los castigos.

Una vez más refiriéndonos a la guía de la AAoFP, esta vez de la página 29:

Los animales -incluyendo los gatos- aprenden mejor siendo recompensados. El castigo no enseña el comportamiento deseado.

Algunas referencias que detallan los posibles efectos negativos del enfoque de la botella de chorro:

• https://thecatsite.com/ams/5-reasons-to-never-spray-water-on-your-cat.33819/
• https://www.catbehaviorassociates.com/the-squirt-bottle-controversy/
• https://ilovepets.co/spraying-cat-water/
• http://www.felinebehaviorsolutions.com/stop-spraying-cats-with-water/

Opción4: (último recurso)

Si realmente debes usar un enfoque “castigador” para resolver este problema, considera usar el sonido en su lugar. Hay muchos sonidos diferentes que no le gustan a los gatos y es fácil montar un dispositivo que pueda reproducir sonidos a distancia. Puedes usar un mando a distancia (pero ten cuidado de que el gato no lo vea), un sensor de movimiento (pero recuerda apagarlo cuando te levantes para que el gato no tenga miedo de entrar en tu habitación) o quizás un micrófono con algún software de IA configurado para detectar el maullido de tu gato (si tienes la suficiente inclinación técnica para poder hacerlo).

Ten mucho cuidado con el sonido que elijas. Ciertos sonidos pueden ser dolorosos para los oídos sensibles del gato, especialmente los sonidos agudos. Una apuesta segura es el sonido del silbido de una serpiente o el crujido de una bolsa de plástico (que suena similar al silbido de una serpiente). A los gatos no les gustan los ruidos de siseos porque odian a las serpientes e instintivamente saben que los ruidos de siseos son algo que las serpientes hacen para asustar a otros animales.

Sin embargo, asegúrate de obtener un sonido de buena calidad que abarque todo el rango de audio. Ciertos formatos de sonido eliminan las frecuencias que los humanos no pueden oír, pero los gatos dependen de algunas de esas frecuencias. Si esas frecuencias no están ahí, es más probable que confundan al gato que lo asusten.

Por experiencia, algunos gatos saltan al sonido que hace una tostadora, así que puede ser otro adecuado.

Asegúrese también de que el sonido sólo se reproduce por la mañana y no durante el día, para que su gato aprenda que su habitación no es segura sólo a determinadas horas.

Un artículo sobre los sonidos que no gustan a los gatos:

• https://www.animalwised.com/what-sounds-do-cats-hate-1512.html

Establezca una hora para darle la comida húmeda, y aténgase a ella. No tiene que ser una hora real en el reloj (su gato no sabe la diferencia entre las 7:59 y las 8:00), sino más bien una “señal” en su horario. Mis gatos saben que no tendrán su comida de la mañana hasta que me levante, use el baño y limpie su caja de arena, así que no empiezan a molestarme por la comida hasta que salga del baño. Reciben su comida de la tarde cuando llego a casa, y su última comida es después de que me haya preparado para ir a la cama, así que de nuevo, tienen una pista de cuándo esperar su comida. Estos son gatos que se alimentan sólo con comida húmeda, que nunca tienen croquetas disponibles, y aún así han aprendido cuándo esperar la comida y sólo maúllan cuando yo la estoy preparando.

No das una buena razón para retener la comida húmeda hasta que te moleste lo suficiente, y al retenerla hasta que te moleste lo suficiente estás definitivamente reforzando el comportamiento que no te gusta. Si retienes la comida húmeda porque crees que es una “golosina”, considera las ventajas para la salud de la alimentación húmeda, que está mucho más cerca de su presa que la seca (¿cuándo fue la última vez que viste croquetas de granja en el bosque?), y empieza a dárselas en un horario.

La comida húmeda es la dieta preferida de su gatito felino. La comida seca para gatos fue desarrollada como una especie de alternativa de “comida rápida” para los dueños de mascotas. Se pretendía que se utilizara con moderación, pero desafortunadamente se ha convertido en la opción por defecto para muchos dueños de mascotas.

El sistema gastrointestinal felino está altamente especializado, a diferencia del nuestro y del de los caninos. Procesan las proteínas para obtener energía casi exclusivamente. La digestión de las proteínas requiere una buena cantidad de agua, lo que hace que la comida húmeda sea ideal. También hay que tener en cuenta el sabor. Los gatos no tienen las mismas papilas gustativas que los humanos y generalmente prefieren la experiencia de comer comida húmeda.

Algunos gatitos son más vocales que otros. Las razas como la siamesa, la tonkinesa y la birmana son extremadamente vocales y sociales. Estas razas, y otras, te despertarán por la mañana de todas formas. Los gatos también se basan en el horario y realizan las mismas rutinas con regularidad. Puede ser difícil cambiarlas, pero con consistencia y paciencia es posible.

Hay marcas que venden productos de una sola porción (comida húmeda) que son ideales para los dueños de mascotas con un solo gato. Haría una recomendación, pero no se trata de eso en este sitio. Hable con su veterinario que le recomendará productos saludables y asequibles para su gato.

Mi consejo es que dejen de comer alimentos húmedos y comiencen a comer sólo alimentos secos por la mañana y por la noche (sólo un puñado cada vez). No le dejes tener comida en su tazón todo el día o la ignorará. Eso es lo que hago con mi gato azul ruso y nunca he tenido un problema.

Mi gato a veces intenta despertarme justo antes de que suene la alarma, pero yo nunca me levanto hasta que quiero porque el entrenamiento va en ambos sentidos. (Son muy listos si recompensas un comportamiento una vez que siguen haciéndolo así que sólo recompensa el comportamiento que quieres). Me levanto, hago un café y le doy de comer, su comida seca siempre se come completamente y su tazón está vacío. Así que recibe un lote fresco (sólo un puñado no más, y es un muchacho grande y alto, los gatos son muy eficientes). Por la noche recibe su segundo tazón (sólo un puñado de comida seca).

Una vez probé la comida húmeda, pero lo desteté después de probarla varias veces cuando era un gatito. Como es un gato de interior, significa que su bandeja sanitaria es mucho menos “batiente” y más fácil de recoger (el alimento seco que le doy también es “de poco olor”) y se bebe su cuenco de agua porque el alimento seco le da sed.

Hay otras ventajas: no sufrirá enfermedades dentales al mismo ritmo que otros gatos, ya que el alimento húmedo es más dañino para los dientes y las encías. Lo llevé al veterinario hace una semana para que le pusieran sus vacunas anuales y obtuvo las mejores notas en salud y me elogiaron por la dieta de sólo comida seca.

Los gatos son como los niños, necesitan reglas y disciplina para prosperar. También te hará más feliz a ti. Puede quejarse durante los primeros días, pero manténgase fuerte y se adaptará en una semana. Su instinto de supervivencia es fuerte y aprenden rápido.