A la mayoría de mis gatos (pasados y presentes) les ha gustado lamer las bolsas de basura de plástico y las bolsas de la compra. Asumiendo que no están arrancando trozos de plástico y tragándolos, sino sólo lamiéndolos, ¿hay algún daño en esto? ¿Qué es lo que obtienen de esto, es sólo una cosa de textura, o están sacando algún químico del plástico, o qué?
Extensas investigaciones en línea muestran que no sólo las bolsas de plástico parecen ser atrayentes para la lengua de los gatos, sino también las fotografías. La actividad de lamer bolsas varía entre los gatos; no todos los gatos lamen bolsas y no todas las bolsas son lamidas. No hay una respuesta definitiva, pero la mayoría de las teorías apoyan la respuesta de @JohnCavan de que las bolsas se hacen con grasa animal o que han adquirido olores. Desafortunadamente, la mayoría de las respuestas encontradas son incestuosas, refiriéndose unas a otras.
Aquí está la culminación de lo que he descubierto, con cada razón enumerando los sitios aparentemente independientes que apoyan cada conclusión:
Debido a la naturaleza bio-degradable de la bolsa, se renderizó con algo que creó un olor persistente. Esto podría ser cualquier cosa de grasas animales (sebo), lanolina, productos de petróleo, gelatina o almidón de maíz. En cuanto a las fotografías, Manhattan Cats señala que la gelatina también se utiliza en el proceso de fotoemulsión, conectando directamente la foto lamida con la lamida de la bolsa.
El artículo Feline Express desglosa los materiales de la bolsa en lo que se refiere a los gatos, señalando que el proceso de fabricación puede haber creado simplemente un olor que no podemos detectar, pero que los gatos prefieren. Aunque Chron Blog propone el almidón de maíz, Feline Express descarta el ingrediente, ya que los sacos de almidón de maíz sólo se fabricaron durante un corto tiempo entre pocos vendedores. Feline Express continúa descartando el sebo e incluso las escamas de pescado, haciendo referencia a citas de los fabricantes que afirman que no se utilizan.
Sitios de apoyo: Vetriscience , Blog de Chron , Feline Express , Amazon AskVille , Manhattan Cats , HDW
Dependiendo de lo que el saco haya tocado o sostenido, puede haber olores persistentes del contacto anterior, que el gato puede detectar y está tratando de probar, o simplemente siente curiosidad.
Sitios de apoyo: Vetriscience , Chron Blog
La frescura del plástico, o la textura del material, se siente bien a la lengua felina, e incluso puede saber bien también.
Sitios de apoyo: HDW , Manhattan Cats
A tu gato le gusta el sonido de la bolsa de plástico siendo lamida. Puede simular el ruido de un animal atrapado. Esto es descartado por algunos sitios como improbable ya que a los gatos tienden a no gustarles el ruido.
Sitios de apoyo: Vetriscience (http://vetriscience.com/blog/2012/12/why-does-my-cat-lick-plastic-bags/), Manhattan Cats (http://www.manhattancats.com/Articles/PICA.htm), Chron Blog (http://blog.chron.com/animalqa/2010/01/why-does-my-cat-lick-plastic-bags/)
La lamida de la bolsa de plástico es una compensación por un deseo dietético insatisfecho.
Sitios de apoyo: Blog de Chron
Tu gato puede tener pica, la compulsión de comer cosas que no son comida, o un trastorno obsesivo compulsivo. Cualquiera de los dos parece improbable ya que la actividad de lamer es aparentemente muy común entre los gatos. HDW propone que el gato puede estar realizando un acto compulsivo oral para replicar la “lactancia”.
Sitios de apoyo: Vetriscience](http://vetriscience.com/blog/2012/12/why-does-my-cat-lick-plastic-bags/), HDW , Amazon AskVille
En todos los sitios, no debe permitir que su gato persista en lamer una bolsa de plástico, ya que esto puede tentarlo a masticar y tragar los pedazos de plástico que pueden resultar de la actividad. El consumo de estos pedazos podría crear una obstrucción intestinal. Varios de los sitios citados se refieren a casos en que hubo que quitar las bolsas de plástico a los gatos, o se encontraron trozos de plástico en el excremento de la caja de arena. Además, es posible que no conozca la historia de la bolsa; podría haber entrado en contacto con una sustancia venenosa para los gatos.
Recomiendo, cuando sea posible, que no permita que su gato siga lamiendo las bolsas de plástico.
Una teoría que he escuchado es que las bolsas de plástico contienen los restos de grasas de los subproductos animales, que los gatos pueden oler, esto parece un poco dudoso, aunque no imposible, dado que no todas las bolsas están hechas de productos derivados del petróleo. Otra teoría es que el plástico ha adquirido olores de otras sustancias y los gatos están reaccionando a eso.
Cualquiera de las dos teorías tiene sentido; nuestros dos gatos lamen las bolsas todo el tiempo. La conexión común que veo es que el plástico ha entrado en contacto con cosas de la tienda de comestibles. Esto le da un poco de credibilidad a la segunda teoría.
Estoy muy en desacuerdo con la teoría de que los gatos reaccionan al rastro de grasas animales en los plásticos. Mi teoría personal es que (los gatos que hacen esto) están confundiendo los plásticos con las grasas.
Si miraras la estructura molecular de la mayoría de las grasas encontrarías que la mayoría de la molécula es una cadena de hidrocarburo. Cosas como el polietileno son iguales y los fragmentos más cortos (oligómeros) posiblemente se mostrarían a un gato oliendo el sabor de las grasas.
Mi problema con la teoría de las grasas animales es múltiple: 1) Creo que la mayoría de los plásticos se fabrican sin grasas animales. Por ejemplo, no siempre se utilizan agentes desmoldantes como el estearato de magnesio (la porción de estearato podría ser derivada de grasa animal o no), los plásticos biodegradables son una fracción relativamente pequeña de los plásticos fabricados (y típicamente utilizan algo como el almidón de maíz, no grasa animal)
2) He visto a gatos hacer esta reacción a productos bien usados. Así, incluso si se utilizara estearato de magnesio, sus residuos deberían estar en la superficie y se habrían eliminado hace mucho tiempo.
3) Típicamente veo a los gatos reaccionar a plásticos que podrían ser conceptualmente “malinterpretados” por un sensor químico (papila gustativa, nervio olfativo) como una grasa. Parecen reaccionar más a cosas como el polietileno, el polipropileno que presentaría extremos de cadenas de hidrocarburos.