Hay aproximadamente tres tipos de estados de ánimo que hay que distinguir en las serpientes:
Cómo se ven exactamente estos estados de ánimo difiere inmensamente entre las especies e incluso los especímenes. Incluso las serpientes pueden tener personalidades muy variadas.
“Essing up”
Por ejemplo, el “essing up” que mi boa constrictor hará a veces es una postura defensiva / ofensiva, y sugiere que podría golpear,
No necesariamente. Claro, tener esta forma de ‘S’ en su cuerpo significará que si golpean, pueden cubrir de repente una distancia mayor, pero eso no significa que siempre que se enrollen así quieran golpear, y tampoco siempre se enrollan antes de golpear. Así que en general, es un mal indicador. Mi Boa simplemente colgará de su rama. Esto parece una posición de emboscada, pero no refleja su actitud cuando la jaula se abre, así que lo anotaré como ocioso.
Mi Pitón Bola también hará esto como parte de su postura defensiva, incluso cuando no tienen intención de golpear. Tener su cabeza más cerca de su cuerpo también significa que es más fácil para ellos proteger su cabeza.
Con todo, yo diría que no es el mejor indicador de su estado de ánimo.
Lengua parpadeante
Las serpientes tienen muy mala vista. Así que dependen mucho del olor como sentido. Para ello utilizan su icónico movimiento de lengua. Cada vez que lo hacen, huelen lo que les rodea usando un órgano en la parte superior de su boca.
La forma en que lo usan es muy indicativa de su estado de ánimo. Si están relajados y se mueven, sólo parpadean perezosamente de vez en cuando para observar su entorno, para comprobar si hay algo interesante en algún lugar.
Cuando tienen que ser más conscientes de su entorno, por ejemplo si sienten que están en peligro, o que hay comida en algún lugar cercano, parpadean mucho más. Mayormente lo describiría como mucho más agitado. Muchos golpes cortos.
En este punto, todavía es difícil distinguir el modo comida del modo enfadado, pero eso vendrá con:
Movimiento a su alrededor
Se trata de la situación cuando estás cerca de la serpiente, con la jaula abierta por ejemplo.
¿Cómo reacciona la serpiente a tus movimientos?
Si están relajados, es muy posible que te ignoren. Se dedicarán a sus felices asuntos, ya sea durmiendo (probablemente) o explorando (depende un poco de la especie).
Como puedes ver arriba, sólo se está moviendo, ocupándose de sus propios asuntos, moviendo la lengua de vez en cuando e ignorando mi movimiento con la cámara :)
Sin embargo, si están agitadas, estarán mucho más inclinadas a seguir cualquier movimiento a su alrededor. Esto puede ser muy sutil, como seguir el movimiento sólo con un ojo, o pueden seguirlo sólo con la cabeza. Este es un punto en el que es más fácil diferenciar la defensa de la respuesta alimentaria.
Las serpientes que se sienten amenazadas no es probable que las persigan. Por supuesto que depende de la especie y disposición de la serpiente, pero si se sienten amenazadas, sobre todo quieren que las dejen en paz. Escapar es siempre una victoria.
Sin embargo, si la amenaza no desaparece, pueden morder. Algunas especies deciden morder muy rápido, algunas especies son conocidas por ser unas imbéciles en general, pero las serpientes más comunes son bastante relajadas. Por ejemplo, mi pitón bola tiene ahora 10 años, y en los 8 años que lo he tenido, sólo ha golpeado dos veces en defensa propia.
Por el contrario, si el movimiento ha despertado su interés porque piensan que es comida, su reacción (además del chasquido de la lengua) será más hacia adelante. Estarán mucho más inclinados a seguir el movimiento en dirección hacia adelante, avanzando hacia él.
Esto se puede ver en el gif de abajo. Esta es la reacción de mi Boa a la comida en su recinto. Se puede ver su atención inmediata. Se puede ver su lengua parpadeando y estirándose. Pero las dos cosas más importantes que hay que quitar aquí son que ella mueve su cabeza hacia cualquier movimiento y lo sigue activamente, junto con el arrastre hacia adelante. Esto muestra un gran interés, y su avance hacia el movimiento es un gran indicio de que no se trata de una postura defensiva.
Comportamiento de vuelo
Cuando estás manejando tu serpiente y no están cómodos, esto también puede mostrarse en la serpiente de repente tratando de alejarse rápidamente, como si estuvieran tratando de huir. Esto debería hablar por sí mismo.
Experiencia
Mucho de esto se debe a la experiencia y realmente depende de llegar a conocer a tu serpiente. Algunas serpientes son muy entusiastas de la comida y se convertirán en comida por capricho. Es importante saber cómo reconocer esto y cuando acabas de tener a la serpiente, nunca es una mala idea errar en el lado seguro.
Si lo haces bien, nunca deberías ser el objetivo de su alimentación. Primero tienes que saber qué lo desencadena, luego te aseguras de evitar que eso suceda cuando no es el momento de la comida.
Para muchas serpientes, uno de esos desencadenantes será el olor de su comida. Esto es generalmente fácil de manejar asegurándose de que los alimentos estén cerca sólo cuando es la hora de comer y lavándose las manos después.
De la misma manera, después de un tiempo aprenderá a notar cuando su serpiente no está cómoda y podrá saber cuándo dejarla en paz.