Como se mencionó en otras respuestas, hay diferencias de tamaño y de vida útil que tal vez quieras considerar también. Obviamente una serpiente más grande necesita más espacio.
En cuanto a la diferencia, todo depende de la serpiente, y del dueño anterior. Algunas serpientes pueden estar totalmente en contra del manejo, y no hay nada que el dueño pueda hacer al respecto. Generalmente, encontrarás serpientes con esas personalidades que son las más nuevas en la industria de las mascotas, así que la mayoría de las serpientes rey y algunas boas deben ser generalmente fáciles de manejar. Sólo debes saber que siempre son excepciones.
Cuando tienes una serpiente bebé, todo depende de que la manejes regularmente. El manejo regular mientras la serpiente es joven es lo que acostumbra a la serpiente a la interacción humana, dándole una personalidad amigable. Una serpiente que es raramente manipulada es más probable que evite la interacción humana, e incluso que golpee las manos que entran en su jaula porque todavía siente que los humanos son peligrosos.
Así que cuando consigues una serpiente adulta, puedes obtener la ventaja de una serpiente que ya ha sido manipulada regularmente. Te da una ventaja (sólo tienes que acostumbrarte a cómo hueles), y una serpiente más suave. Pero hay que tener cuidado con la gente que vende serpientes que han tenido como mascotas, porque las venden por una razón. Tal vez porque descubrieron que cuidar de la serpiente es demasiado caro, o tener una serpiente como mascota no es lo que primero imaginaron que sería, o lo que es más importante para ti, no tuvieron tiempo para la serpiente.
Diría que adoptar una serpiente adulta de alguien es más bien una operación de rescate, y si asumes la responsabilidad, debes estar preparado para una serpiente que pueda necesitar alguna atención extra. Instalarla en su nuevo hogar, y posiblemente algún tipo de re-dominación.