He notado que ambos se llaman bastante a menudo el otro (las tortugas se llaman tortugas y los galápagos se llaman tortugas). Por si acaso hay alguna confusión, ¿podría alguien aclarar qué es lo que hace que una tortuga sea una tortuga, y qué es lo que hace que una tortuga sea una tortuga? ¿Qué las hace diferentes?
Las tortugas son una especie acuática o semiacuática, mientras que las tortugas sólo residen en tierra.
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Técnicamente, las tortugas son un tipo de tortuga. Las tortugas residen en el orden de los testudines, mientras que las tortugas residen en su orden de testudinidae. Para hacerlo aún más confuso, la palabra terrapina se utiliza a menudo para referirse a todos los tipos de tortugas, aunque técnicamente sólo debería referirse a las tortugas que viven en aguas salobres. El término apropiado para todos los tipos de tortugas es chelonian.
Dieta
Los quelonios terrestres y acuáticos tienen dietas diferentes. Los quelonios acuáticos han evolucionado para ser omnívoros, aprovechando su velocidad de natación para capturar presas vivas, mientras que también comen vegetación. Mientras tanto, los quelonios terrestres han evolucionado para sobrevivir únicamente de la vegetación.
Puedes notar la diferencia en las dietas, por la forma del pico del quelonio. Los quelonios omnívoros tendrán un pico de borde recto, para cortar la carne. Los quelonios herbívoros tendrán un pico más dentado, para poder arrancar pedazos de vegetación.
Ojos
Los quelonios terrestres han evolucionado para mirar hacia abajo a los objetos que están delante de ellos. Como tal, sus ojos estarán mirando hacia adelante y hacia abajo. Mientras tanto, los quelonios acuáticos han evolucionado para yacer sumergidos en el agua, y tendrán los ojos mirando más hacia afuera. Algunas especies de tortugas, principalmente de caparazón blando, tendrán los ojos más prominentes en la parte superior de sus cabezas, para permitirse respirar y ver por encima del agua sin salir de ella.
Nota: La colocación de los ojos no es el único indicador de una tortuga o un reptil, ya que las tortugas de caja son principalmente terrestres y tienen una colocación similar de los ojos.
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Concha
En general, los quelonios terrestres tendrán más conchas abovedadas para evitar que las mandíbulas de los depredadores puedan morderlas, mientras que los quelonios acuáticos tendrán más conchas planas y aerodinámicas para nadar. Hay un par de excepciones para ambos lados.
Las extremidades
Las extremidades son probablemente el punto clave, si estás tratando de identificar si el quelonio que estás viendo es una tortuga o no. Primero, vas a querer ver si las patas están palmeadas. Como pueden imaginar, las patas palmeadas significarán que es un quelonio acuático. Los quelonios terrestres tendrán extremidades más cortas y robustas, para mantener sus cuerpos fuera del suelo.
Lo más importante, lo que notarán, es que las extremidades de la tortuga tienen escamas más grandes y prominentes. Varias especies de tortugas también tienen escamas en la parte posterior de sus patas, llamadas espuelas. Esto se debe principalmente a que las tortugas no son capaces de meter sus patas enteras en su caparazón como los otros quelonios. Así que necesitan ser más fuertes para mantenerse a salvo.
Lifespan
Las tortugas tienen una vida mucho más larga que otros quelonios. Viviendo tanto o más tiempo que los humanos. Generalmente vivirán unos 120-200 años en cautiverio, mientras que las tortugas sólo vivirán unos 20-30 años.