Estaba viendo un conejo, estaba sentado, y parecía estar arreglando sus partes privadas. Cuando su cabeza se levantó parecía que estaba masticando algo. Después de un par de minutos saltó y pude ver lo que parecía una suave y blanda caca, no todo como los excrementos de un conejo normal.
¿Podría haber estado comiendo sus propios excrementos? ¿Qué estaba pasando?
Los conejos excretan dos tipos de excrementos, la materia fecal ordinaria, que son gránulos secos ( gránulos fecales ) y los cecotropos , que no son materia fecal y forman racimos húmedos parecidos a las uvas. Los cecotropos son pellets de heno/alimento predigeridos para que el conejo los coma y los digiera.
El sistema digestivo de los conejos tiene un proceso de dos pasos.
Un conejo necesita una proporción importante de heno y/o hierba en su dieta. Este tipo de fibra es difícil de digerir en el intestino de cualquier animal, y el intestino del conejo está altamente especializado para procesarlo en el ciego. Aquí la fibra se digiere parcialmente y el conejo excreta esta fibra parcialmente procesada en forma de una bolita especializada llamada cecotropo.
El conejo se come entonces el cecotropo y los nutrientes que estaban encerrados en el heno o la hierba (casi indigeribles) son absorbidos por el intestino del conejo. Esta materia predigerida es más fácil de procesar la segunda vez. Cualquier residuo producido por la digestión del cecotropo es expulsado como materia fecal normal, no comestible, al igual que cualquier alimento de desecho de la dieta del conejo que sea más fácil de digerir).
Los conejos suelen alimentarse de sus cecotropos durante la noche, por lo que algunos propietarios pueden no verlos hacer esto.
Los cecotropos son una buena fuente de nutrición: vitaminas, ácidos grasos y proteínas para los conejos (1). De hecho, los conejos no pueden sobrevivir sin ellos. La primicia de la caca
El ciego contiene una mezcla salvaje de bacterias y hongos que son normales y beneficiosos para el conejo. De hecho, el conejo no puede vivir sin ellos, ya que la flora cecal produce nutrientes esenciales (por ejemplo, ácidos grasos y vitaminas) que el conejo no puede producir por sí mismo.
Hay más detalles sobre esto en este post aquí ¿Por qué es importante añadir heno a la dieta del conejo?
Referencias:
San Diego House Rabbit Society San Diego HRS sandiegorabbits.org
Rabbit Nutrition: Lo que necesita saber Universidad de California Agricultura y Recursos Naturales PDF Cuidado de los conejos The Small Mammals Health Series Susan Brown, DVM VeterinaryPartner.com
Hurones, conejos y roedores: Clinical Medicine and Surgery Libro de Katherine Quesenberry, James W. Carpenter ISBN-9781416066217 (1) Este libro da grandes detalles sobre las proteínas y otros beneficios nutricionales de los cecotropos.