Ahora mismo mi vecina tiene un gato salvaje y su camada de gatitos. Tienen alrededor de 7-8 semanas de edad y está planeando regalarlos. Sin embargo, insiste en mantenerlos encerrados en su garaje porque los gatitos pueden “volverse salvajes de repente” si se les permite salir.
¿Hay algo de verdad en esta afirmación?
Casi no tengo experiencia con gatitos, pero Alley Cat Allies es el principal grupo de defensa de los cuidados salvajes. Dicen al principio de su Guía de Gatos Socializados :
Los gatitos que no tienen ningún contacto con humanos después de nacer serán salvajes, sin importar si su madre es un gato doméstico perdido o un gato salvaje que vive en una colonia. Tendrán miedo de la gente y mostrarán todos los signos de miedo y ansiedad que un gato adulto tendría, como escupir, silbar y huir del contacto humano.
Para convertirse en mascotas, necesitarán socializarse, o que se les enseñe a estar cómodos con la gente. Si los gatitos tienen ocho semanas o menos, normalmente cualquiera puede socializarlos siguiendo algunos pasos sencillos. Los gatitos de entre dos meses (ocho semanas) y cuatro meses de edad suelen tardar más tiempo y habilidad en socializar. Aprende a determinar la edad de los gatitos.
Específicamente, si tu vecino no ha estado manejando regularmente estos gatitos son actualmente asilvestrados. Son lo suficientemente jóvenes para socializar como mascotas si se les da a personas que entiendan el compromiso que esto supone.
[S]insiste en mantenerlos encerrados en su garaje últimamente porque los gatitos pueden “volverse salvajes de repente” si se les permite salir.
Su vecino está técnicamente equivocado, pero posiblemente haciendo lo correcto por las razones equivocadas. Sin embargo, sin una socialización adecuada de la camada es probable que termine con una colonia de gatos salvajes viviendo en su garaje.
Según la ASCPA, un gato salvaje es:
[Un] gato nacido y criado en la naturaleza, o que ha sido abandonado o perdido y se ha convertido a los caminos salvajes para sobrevivir, se considera un gato vagabundo o salvaje. Aunque algunos gatos salvajes toleran un poco de contacto humano, la mayoría son demasiado temerosos y salvajes para ser manipulados.
La palabra salvaje también significa “no domesticado”.
En la práctica, el diferenciador clave para que un gato sea salvaje o domesticado es la cantidad apropiada de socialización humana en la etapa de vida adecuada. El acceso a los grandes espacios exteriores no hará intrínsecamente que un gato sea salvaje, ni tampoco mantenerlo encerrado en la casa (o en el garaje) lo domesticará inherentemente. Sin embargo, cualquier reducción de la socialización causada por la libre circulación lejos del contacto humano es probable que no sea óptima para el proceso de domesticación.
Una vez tuve que ayudar a “entrenar” a los gatitos salvajes y a su madre antes de que fueran dados en adopción por la RSPCA local.
Inicialmente todos los gatitos silbaban y escupían a cualquiera que intentara acercarse a ellos o huir y esconderse.
Hay que jugar con ellos usando un “kitten-enchanter” (una caña de pescar con una cuerda elástica y un juguete de peluche para que los persigan). Entonces se distraen con el juguete de peluche y no se molestan en ser manipulados o en treparse a los humanos. La hora de comer es la mejor manera de socializarlos con los humanos. Una vez que estén ocupados bebiendo leche o comiendo comida para gatos, puedes acariciarlos.
Aunque se supone que “salvaje” se diferencia de “vagabundo” en que el vagabundo solía tener un dueño, los gatos salvajes tienen diversos grados de comodidad alrededor de los seres humanos dependiendo principalmente del tipo de lugar en el que crecieron (urbano/suburbano/pueblo/etc.). Hay gatos salvajes a los que les gusta más estar cerca de los humanos, principalmente porque alguien ha estado dejando comida para ellos, incluso jugando con ellos, aunque nunca han vivido en el interior. También hay gatos de casa que no han sido socializados y manejados apropiadamente, que actuarán más salvajemente que los gatos clasificados como “salvajes”.
Los gatitos, como todos los bebés, son enseñados a comportarse por sus madres. Eso incluye confiar/no confiar en los humanos. Si su vecino cree que el estado salvaje tiene que ver con el acceso o la falta de acceso a las áreas exteriores, se equivocan. Es el contacto con los humanos lo que “domestica” a los gatos, más fácilmente cuando son muy jóvenes, no el estatus de interior/exterior.
Tendrían más posibilidades de ser más amistosos/más acostumbrados a los humanos incluso si estuvieran fuera (digamos, en un jardín), pero idealmente en un lugar seguro donde puedan observar e interactuar con la gente, ver a la gente dándoles su comida, y quizás más importante, oler a los humanos y ver que no son una amenaza.
Si su vecino insiste en mantenerlos en el garaje, deberían al menos tomarse el tiempo de presentarse al gato y a los gatitos, para que se acostumbren a los humanos.