La mayoría de las recomendaciones de cría parecen referirse eventualmente al libro de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación El Conejo: cría, salud y producción .
Los primeros folículos aparecen al 13º día después del nacimiento, y los primeros folículos del antro a los 65 o 70 días. Son capaces de aparearse primero a las 10 o 12 semanas, pero por regla general esto no producirá la ovulación. El inicio de la pubertad varía mucho con:
- la raza: la precocidad sexual se desarrolla más en las razas pequeñas o medianas (cuatro a seis meses) que en las grandes (cinco a ocho meses). En Europa se aparean ahora a los 120 a 130 días y el rendimiento de la fertilidad es bueno;
- el desarrollo corporal: la precocidad va de la mano con el crecimiento rápido. Los alimentados ad lib llegan a la pubertad tres semanas antes que otros de la misma cepa, recibiendo sólo el 75 por ciento de la misma alimentación diaria. El desarrollo corporal de esta última también se retrasa tres semanas.
Llega generalmente a la pubertad cuando ha crecido hasta el 70 o 75 por ciento de su peso maduro. Sin embargo, normalmente es preferible esperar a que alcancen el 80 por ciento de su peso maduro antes de criarlos. Estos pesos relativos no deben considerarse umbrales absolutos para todos los conejos, sino más bien límites aplicables a la población en su conjunto. El comportamiento sexual (aceptación del apareamiento) aparece mucho antes de la capacidad de ovular y de tener una camada. Tal comportamiento no debe ser considerado por el criador como un signo de pubertad, sino como un juego de prepubertad.
El énfasis es mío. No estoy seguro de qué investigación proviene este número (hay una bibliografía, pero no hay indicación de qué afirmaciones se originan y de qué referencias, y muchas de ellas no están en inglés, así que ni siquiera puedo adivinar). Este libro parece haber tenido una amplia circulación durante al menos 30 años en diferentes formas, porque sigo encontrándolo en referencias con diferentes fechas.
Encontré un estudio que analizaba la edad y el peso corporal en la primera inseminación (y la interacción de esos dos factores). Las edades que miraron fueron 14,5 y 17,4 semanas, así que no explica por qué algunas fuentes prefieren hasta 6 meses. Este estudio encontró que:
Los alimentados de forma restrictiva e inseminados a las 14.5 semanas de edad eran demasiado inmaduros para la reproducción. En estas síndromes, el peso corporal era bajo (3,2 kg), el desarrollo de las proteínas no estaba completo y las características de la pubertad eran pobres.
A las 14,5 semanas de edad y con la alimentación ad libitum durante la crianza, más del 70% de las síndromes no alcanzaron el peso corporal óptimo de 4 kg. El tamaño de la camada de estas hembras se redujo en 1,4 kg.
(la alimentación ad libitum significa que se les dio toda la comida que quisieron, literalmente significa “a voluntad”)
Las hembras inseminadas a las 17,4 semanas de edad se alimentaban mejor que las de 14 años. 5 semanas porque eran más maduras y no tenían que dividir sus energías entre su propio crecimiento y el de sus bebés.
Las dote alimentadas ad libitum inseminadas a las 14.5 semanas de edad, ganaron peso en la primera gestación y en el primer período de lactancia. La competencia por los nutrientes entre el crecimiento y la producción del cuerpo debe haber ocurrido, y resultó en camadas más pequeñas y menor producción de leche que los alimentados restrictivos inseminados a la semana 17.5 de edad. Se concluyó que los jóvenes deben tener un peso corporal de alrededor de 4 kg en la primera inseminación para optimizar el tamaño de la camada.
La aplicabilidad a largo plazo de este estudio se establece como
Las estrategias de crianza sólo afectaron el desarrollo del peso corporal, la ingesta de alimentos en la primera paridad. No hubo efectos a largo plazo sobre las tres paridades y la tasa de sacrificio de las hembras no se vio afectada.
Los autores sugieren que la razón por la que no vieron un efecto en la segunda y tercera paridad podría ser porque no tenían un tamaño de muestra lo suficientemente grande, o porque no hay efecto en las paridades posteriores. Hay un pequeño incremento en la tasa de selección con las razas más jóvenes, pero no es suficiente para ser estadísticamente significativo con los tamaños de muestra que usaron (fue una variación lo suficientemente pequeña que podría haberse debido al azar).
Esta investigación está disponible en línea como
Proceedings - 8th World Rabbit Congress -September 7-10, 2004 - Puebla, Mexico Invited Paper. LA CRÍA DE HEMBRAS JÓVENES LO HACE. ROMMERS J. M. enlace web
No he encontrado ninguna investigación que discuta la espera de más de 17,4 semanas.