No es nada de lo que preocuparse a no ser que tengas menos de 5 años y tu sistema inmunológico esté todavía en desarrollo, o que seas un enfermo y/o un anciano con el sistema inmunológico comprometido.
Sobre la salmonela:
Según las cifras del CDC , si eres hospitalizado con un caso de intoxicación por salmonela, tienes apenas menos del 1% de posibilidades de que sea letal. Pero eso es sólo para los 42.000 casos que requieren atención médica. Según sus estimaciones de los casos que no se denuncian. Hay alrededor de 1.218.000 casos de intoxicación por salmonela cada año. Eso supone la friolera de un 3% de casos que requieren tratamiento médico.
Pero no es que no se pueda prevenir la intoxicación por salmonela.
En primer lugar, la intoxicación por salmonela sólo puede producirse si se ingiere la bacteria.
En segundo lugar, [ la bacteria de la salmonela que se encuentra en los animales se transmite a través de la carne sin cocinar, y de las heces del animal. Así que, básicamente, si te has intoxicado por salmonela a través de tu mascota, significa que has ingerido sus heces. Si la idea de comer las heces de tu mascota te parece absolutamente espantosa, entonces te felicito, has dado el mayor paso para evitar la intoxicación por salmonela de tu mascota.
La salmonela y los reptiles:
En el caso de reptiles terrestres (y arborícolas), como la mayoría de las serpientes y lagartos, es bastante fácil evitar la intoxicación por salmonela. Basta con asegurarse de que viven en un entorno higiénico inspeccionando su jaula a diario en busca de heces que deban ser eliminadas. Esto debería ser fácil, ya que deberías disfrutar mirando a tu mascota al menos una vez al día.
Cuando observe que hay heces en su recinto, simplemente elimínelas de forma higiénica. Puedes cogerlo con guantes o toallas de papel si te sientes cómodo haciendo algo así, o puedes comprar cucharas para reptiles (que se parecen a las cucharas de arena para gatos pero más pequeñas). Cuanto más rápido puedas deshacerte de las heces, mejor, ya que así evitarás que las bacterias se propaguen desde las heces al lecho del recinto. También tiraré un puñado del sustrato que rodea las heces como medida adicional para mantenerlo limpio.
También puedes comprar productos de limpieza para terrarios para ayudarte a mantener el recinto de tu mascota bien limpio.
Con reptiles acuáticos, como las tortugas, tendrás un mayor riesgo de entrar en contacto con la bacteria de la salmonela porque los animales defecarán en el agua, lo que hará que la bacteria se extienda por el agua del acuario.
Lo que esto significa es que tendrás que lavarte las manos cada vez que entres en contacto con el agua de su acuario. Los cambios de agua regulares y un buen filtro en el acuario ayudarán a mantener el agua limpia y a reducir la proliferación de bacterias. Ambas cosas son importantes para la salud del reptil.
Nota: Esto también se aplica al agua de los acuarios de peces, y hay un artículo interesante que sugiere que el 60% de los casos de intoxicación por salmonela podrían venir del contacto con el agua de las peceras .
Conclusión:
Mientras cuides de tu reptil, y mantengas su recinto limpio, la posibilidad de que te intoxiques por salmonela es extremadamente baja. La intoxicación por salmonela ni siquiera es algo de lo que deban preocuparse los adultos sanos, ya que la gran mayoría de las personas que enferman sólo notan efectos leves durante unos días, atribuyéndolos a otros factores como la intoxicación alimentaria.
Dado que la intoxicación por salmonela se produce por la ingesta de la bacteria, es fácil prevenir la infección lavándose las manos con regularidad, ya sea después de manipular el reptil o antes de comer, y desinfectando las zonas donde se preparan los alimentos.
La intoxicación por salmonela sólo es una preocupación real para las personas con sistemas inmunitarios aún en desarrollo (niños menores de 5 años), y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos (enfermos y ancianos), por lo que probablemente sería mejor para ellos no manipular reptiles.
La razón por la que la intoxicación por salmonela está tan sobredimensionada con los reptiles, es por el malentendido de que no todos los reptiles son iguales. Los reptiles acuáticos suponen un mayor riesgo debido a que sus heces propagan la bacteria en el agua, pero los reptiles terrestres no suponen más riesgo que otros animales de compañía terrestres. Del mismo modo, los reptiles acuáticos suponen el mismo riesgo que otras mascotas acuáticas, que también defecan en el agua, como los peces.
Datos anecdóticos:
Personalmente, no permito que ninguna de mis mascotas entre en la mesa de la cocina o en los mostradores en los que esté preparando la comida. Esto incluye a mis gatos que también podrían considerarse portadores de la bacteria . Pero si dejo a mi dragón barbudo fuera de su terrario, no me molesto en limpiar todo lo que toca, sólo lo que defeca (si lo hace).
No sólo tengo reptiles y peces, sino que he trabajado en una tienda de animales y he pasado varias horas al día teniendo las manos en los tanques de peces y reptiles sin haber contraído nunca una intoxicación por salmonela.