¿Qué hacer cuando mi rata mascota muera?

(Esta información va para todos los roedores y no roedores sociales, incluyendo ratones, jerbos y degus.)

Se habla brevemente de este asunto aquí .

Aunque nadie sabe con seguridad lo que, si acaso, los animales entienden sobre la muerte, los roedores sí entienden la ausencia, como en: mi amigo está desaparecido. Así como se alegran de verte después de un tiempo, se alegran de ver a sus compañeros de jaula después de una visita al veterinario, por ejemplo. Si una de tus ratas muere mientras está lejos de tus otras ratas, sabrán que ha desaparecido.

Las ratas (y otros roedores) experimentan el dolor. He conocido una rata que esencialmente murió de pena, y tuve otra rata que perdió una cantidad significativa de peso después de la muerte de su hermana. Los síntomas pueden variar - pueden estar un poco “deprimidos” por un tiempo y luego volver a la normalidad, pueden dejar de asearse o rechazar la comida que solían amar, o pueden no reaccionar en absoluto. Esto varía. Los roedores pueden deprimirse, y los síntomas son prácticamente los mismos que en los humanos. Si tu rata está de duelo, asegúrate de estar atento a una infestación de ácaros, que puede estallar si una rata deja de cuidarse a sí misma.

Para aliviar los síntomas, lo mejor que puedes hacer es mostrarle el cuerpo a tus ratas. Cuando se les muestra el cuerpo de una rata de jaula, las ratas olfatearán repetidamente su boca y nariz, quizás tirando de los labios hacia atrás para oler la boca. Aunque no hay pruebas circunstanciales, creo firmemente que están comprobando el aliento, y comprenden que no hay aliento (los chimpancés hacen la misma cosa). Entienden que su amigo se ha ido, y no sólo “lejos por un tiempo”. Pueden preparar el cuerpo, o pararse sobre él para provocar una reacción. Eventualmente perderán el interés, pueden ser unos minutos o varias horas. Nunca debes dejar a tu rata muerta con ellos desatendida; es desafortunadamente el instinto de un animal de presa de “deshacerse” de un cuerpo ya que puede atraer a los depredadores.

Después de que se les muestre el cuerpo, tus ratas no esperarán más a que su amigo regrese. No las dejes solas para “darles tiempo para llorar”, también eres parte de su manada y querrán verte, y necesitan permanecer activas y estimuladas. De hecho, dales atención extra, y golosinas extra deliciosas. El chocolate ayuda a los humanos que están tristes, y también aumenta la energía en las ratas. Asegúrate de que estén comiendo bien y no estén perdiendo peso. Recuerde que micoplasma puede estallar en momentos de estrés.

Si, después de una muerte, le queda una sola rata, se recomienda encarecidamente que consiga otra rata lo antes posible. No le dé tiempo a la rata para superarlo - naturalmente viven en grandes grupos y necesitan compañía . No querrán tiempo a solas como un humano. Añadir la soledad al dolor no es una buena idea. Procesan las cosas en grupo y toman señales de comportamiento de cada uno, y necesitan la comodidad de cada uno.

Una fuente final (bastante triste) sobre el duelo general de los animales.