¿Por qué los gatos actúan como si su tazón de comida estuviera vacío cuando aún queda comida?

Se cree que el estrés de los bigotes es una molestia causada por los bigotes del gato (muy sensibles) que rozan los lados de un plato de comida. Ingrid King (una autora que previamente pasó más de 10 años trabajando en una oficina veterinaria) lo describe :

Los bigotes son extremadamente sensibles, y cuando un tazón de comida es demasiado estrecho y profundo, un gato se ve obligado a poner su cara en el tazón para alcanzar su comida. Esto hace que sus bigotes choquen contra el lado del tazón, lo que causa molestias. En casos extremos, los gatos pueden negarse a comer en tazones profundos y estrechos.

Los dibujos (no los dibujos) del meme mencionado en la pregunta tienden a tener lados muy empinados, por lo que el gato comerá fuera del centro (donde es cómodo y los bigotes tienen mucho espacio), pero se negará a comer la comida de los lados (donde los bigotes se frotarían contra un lado del tazón).

No estoy totalmente convencido de esto.

Traté de encontrar alguna investigación que indicara que el estrés de los bigotes es un fenómeno real para una pregunta anterior y no pude encontrar ningún artículo erudito (peer reviewed) sobre ello. Acabo de encontrar múltiples casos de dueños de gatos que le cuentan a otros dueños de gatos acerca de esto (¡y que venden tazones especiales!).

Además, damos un poco de comida seca en el Flower Slo-Bowl y a veces los gatos piden comida fresca incluso cuando todavía hay comida en el tazón. No comen directamente del tazón, sino que tienen que pasar algún tiempo “pescando” la comida del tazón y en el suelo, donde luego la comen (hacemos esto antes de acostarnos para que se entretengan mientras dormimos). Puede que sólo estén pidiendo comida para la que no tienen que trabajar (las comidas húmedas se alimentan en bandejas), así que es difícil saber si esto desmiente la teoría o no.

Mi suposición siempre ha sido que las croquetas (alimento seco) se ponen rancias cuando se exponen al aire, y los gatos piden las cosas más frescas de la bolsa.

Incluso si guardas las croquetas en una caja abierta, hay menos superficie expuesta al aire que en un tazón medio vacío, por lo que cualquier alimento añadido parecería “más fresco”.

No he notado este comportamiento mientras comía comida húmeda, incluso cuando a veces dejan sobras después del desayuno hasta que llego a casa del trabajo. En esos casos se comen las sobras antes de pedirme más comida.

Una diferencia entre la comida húmeda y la seca es que la comida seca tiende a contener pañuelos de granos de cereales (es MUY difícil fabricar sólo comida seca de carne), y esos alimentos son más sensibles a las condiciones del aire (que se vuelven rancios) que los alimentos a base de carne (húmedos).

Me he dado cuenta de esto y también me he preguntado.

El otro día mi gato muy vocal me lloraba, ya que había pasado 30 minutos de la hora normal de alimentación. Miré y todavía tenían algo de comida seca de la mañana. Decidí experimentar y me acerqué y agité su plato de comida haciendo que pareciera que había tirado comida en su plato. Es un plato plano, por lo que no hay contacto con los bigotes.

Esto lo satisfizo y dejó de llorar y comió felizmente. Creo que algo de esto tiene que ver con que ellos notaron que el evento de agregar comida no ocurrió y se preocuparon de que haya una ruptura en el patrón normal.

Llevado un poco más lejos; los patrones y las rutinas en las que cuidamos e interactuamos con nuestros gatos parecen ser reconfortantes para ellos. Pueden molestarse un poco cuando la rutina cambia o no procede según lo previsto.

Por lo que he leído (y creo que cuando digo que no soy un experto) los gatos tienen que tener espacio para sus bigotes porque detectan tanto como comen. Por eso comen del centro del tazón y no de los lados. Mis gatos ni siquiera comen hasta el fondo de los platos que tengo actualmente porque son demasiado profundos para ellos y se quejan constantemente hasta que barajo la comida. Para Navidad, tendrán platos nuevos y menos profundos. Gracias por su tiempo.

Estoy bastante seguro de que una de las razones es porque quieren un tipo de comida diferente. El otro día le di a la gata su comida seca habitual que consistía en pollo y bolitas de arroz. Ella miró fijamente el tazón. Luego probé un poco de atún enlatado que olió, miró el tazón y luego me miró otra vez. Normalmente adora el atún. Por último, probé una bolsita de pollo mojada. Ella olfateó el bol y procedió a masticar felizmente tratando de sacar hasta el último trozo y lamer el bol. Estoy razonablemente seguro de que se cansan de masticar la misma comida seca todo el día, o incluso el mismo tipo de comida en general. Les gusta una dieta variada como a nosotros los humanos.