El agua de los peces se vuelve demasiado ácida muy rápidamente

El consejo de John Cavan es bueno. Algunos consejos adicionales que aprendí de manera difícil después de muchos años de tener tanques de agua dulce de 80 y 300 litros:

• Si no tienes una comprensión funcional del pH, es útil leerlo. Una definición precisa del pH es innecesaria; una buena manera de pensar en ello es que el pH mide la cantidad de átomos de hidrógeno libre en el agua. El agua pura tiene un hidrógeno por cada 10.000.000 de moléculas de agua; nótese que hay 7 ceros. El agua ligeramente ácida tiene diez veces más hidrógeno, así que uno por cada 1 000 000 de agua. Nótese que hay 6 ceros. El agua ligeramente básica tiene diez veces menos hidrógeno, así que uno por cada 100 000 000, nota que hay 8 ceros.

El agua con un pH de 5,5 tiene un hidrógeno por ~310 000 moléculas de agua, así que es ~31 veces más ácida que el agua pura. (Porque 31 x 310000 es alrededor de 10000000.) Eso es bastante ácido.

• Los tanques pequeños son considerablemente más difíciles de mantener el equilibrio del pH que los grandes porque los pequeños cambios tienen un efecto relativamente mayor. Tu tanque de 30 litros será mucho más quisquilloso que uno más grande.

• El bicarbonato de sodio – NaHCO3 – es una gran adición a un tanque si tienes problemas de pH. Es un “amortiguador”, lo que significa que no sólo devolverá a los tanques de bajo pH a su estado neutro, sino que también resiste que el agua se vuelva demasiado básica. Esencialmente actúa como un manantial… si comprimes un manantial, intenta volver a la normalidad. Si estiras una cuerda, intenta volver a la normalidad. No importa lo que hagas, trata de volver a la normalidad.

• El bicarbonato de sodio – Na2CO3 – elevará el pH de un tanque demasiado ácido más rápido que el del bicarbonato de sodio. Dado lo que sabes desde mi primer punto, deberías ser capaz de averiguar por qué es eso. (Por cierto, el Na2CO3 es en lo que se convierte el NaHCO3 cuando lo horneas; es lo que queda en el pastel después de que el bicarbonato de sodio produce dióxido de carbono). El hidróxido de sodio, NaOH, también elevará el pH rápidamente. (El OH se combina con el hidrógeno libre para formar H2O y por lo tanto disminuye la cantidad de hidrógeno libre muy rápidamente). Sin embargo, vea el siguiente punto.

• Recomiendo medir el pH con un indicador químico. Una historia triste: Conseguí un medidor electrónico de pH con mi tanque y lo usé para comprobar el pH durante muchos años. Un día leyó que el pH estaba bajo, así que puse un poco de NaOH en el tanque. Al día siguiente, lo mismo. Y al siguiente. Y entonces me di cuenta de que espera un minuto, no hay ningún proceso que debería estar produciendo tanto ácido tan rápidamente en el tanque. El medidor de pH estaba de hecho roto, el pH era muy, muy alto, nada bajo, y terminé blanqueando algunos peces hasta la muerte. Los indicadores químicos no se rompen.

• Tengan en cuenta que la química del agua del grifo puede cambiar considerablemente con el tiempo dependiendo de donde vivan y de las condiciones locales. Donde crecí había dos fuentes principales de agua; un acuífero de morrena glacial donde el agua era insanamente dura (la dureza significa “mucho CaCO3 disuelto” y hace que el pH sea muy estable) y el agua de río tratada. La gente que vivía en la parte de la ciudad sobre el acuífero tenía la misma química del agua todo el tiempo, pero el agua del río cambiaba químicamente con las estaciones. Si no estás seguro de dónde viene el agua y cuán estable es, mantén un ojo en ella. Las fuentes de agua dura serán más resistentes al cambio de pH que las fuentes de agua blanda.

• Las otras respuestas sugieren oxigenación; de hecho, el CO2 disuelto es ácido, como se puede ver si se mide el pH del agua de soda. No me queda claro que el O2 disuelto adicional cambie eso, pero ciertamente es bueno para los peces. Note que las bombas que hacen burbujas de aire a través del tanque ayudarán, pero el mecanismo es diferente de lo que usted piensa. La mayor parte de la absorción de O2 disuelto no provendrá de las burbujas, que tienen una superficie relativamente pequeña, sino más bien del hecho de que las burbujas hacen que el agua del tanque gire lentamente en un cilindro, haciendo que más agua del fondo del tanque entre en contacto con el aire. Es la parte superior del tanque la que tiene mucho contacto con el aire.

El nivel de pH apropiado del agua varía un poco según los peces, pero demasiado ácido puede definitivamente matarlos. Cualquier cambio en los niveles de pH que se quiera introducir debe hacerse gradualmente para evitar un shock a los peces, pero algunas formas de hacerlo incluyen:

1. Cambios parciales del agua, alrededor del 25% de forma frecuente. No es necesario cambiar el agua completamente, pero los cambios parciales regulares pueden aumentar el pH sin la carga de un cambio completo todo el tiempo. Además, no creo que estaría haciendo cambios completos del agua, esto es muy duro para los peces, los cambios parciales son mucho mejores.

2. Usar bicarbonato de sodio, sí, del tipo Arm & Hammer. Toma un par de tazas de agua de acuario, disuelve 1/8 de cucharadita de bicarbonato de sodio en ella y luego añádelo al agua. Espere una hora más o menos y luego mida el pH. Si aumenta un poco, digamos 0,2 o algo así, detente y haz lo mismo al día siguiente. Esto llevará unos días.

3. Airear el agua. Básicamente, lo que estás haciendo es expulsar el dióxido de carbono en busca de oxígeno y eso eleva el pH. El agua, con el tiempo, perderá los niveles de oxígeno y aumentará los niveles de dióxido de carbono, aumentando así la acidez. La adición de oxígeno vuelve a cambiar eso. Puedes conseguir bombas de aire para tu tanque en muchas tiendas de mascotas por muy poco dinero. $20-$25 pueden hacerte la vida más fácil… :)

4. Las rocas y/o la madera a la deriva de tu tienda de mascotas pueden influir en los niveles de pH del tanque (y también hacerlos más interesantes), aunque la madera tenderá a reducir el pH. Comprueba tu especie antes de comprarla.

Como dije, tienes que hacerlo gradualmente. Un repentino y muy grande pico en el pH puede ser igual de dañino. Tómese su tiempo y hágalo lentamente, eso les ayudará mucho más.

La información que te han dado en las respuestas anteriores es buena.

El agua que tiene una capacidad de amortiguación decente (generalmente muchos carbonatos) será más resistente a las fluctuaciones de pH que el agua que no lo tiene. (Si el agua tiene un pH 7 al salir del grifo, es probable que tenga poca o ninguna capacidad de amortiguación, lo que definitivamente podría explicar las drásticas fluctuaciones de pH).

Los altos niveles de dióxido de carbono en el agua tenderán a hacerla más ácida, por lo que forzar la salida del CO2 debería ayudar a que el pH vuelva a subir.

Los cambios parciales del agua también son importantes, ya que la amortiguación/carbonatos pueden agotarse con el tiempo, lo que puede hacer que el agua se vuelva repentinamente más ácida. Estos cambios parciales también son necesarios para eliminar los nitratos del agua, que se acumularán con el tiempo (como resultado de los desechos de los peces) y pueden ser perjudiciales para los peces si llegan a niveles muy altos.

Hay algunas cosas más que podría valer la pena considerar cuando se trata de dar cuenta de las pérdidas de peces y las oscilaciones de pH.

Si el medio filtrante y/o el sustrato se secaron cuando se movió el tanque, es probable que la mayoría de las bacterias beneficiosas que viven allí y que convierten los desechos de los peces (amoníaco) en formas menos tóxicas (nitritos y, eventualmente, nitratos) hayan muerto. Esto podría resultar en un pico de amoníaco fatal si los desechos de los peces se acumulan más rápido de lo que las bacterias pueden reestablecerse.

Dijiste que has estado usando algún tipo de “equilibrador” de pH. Por lo que he visto, estos a menudo causan más problemas de los que resuelven. Comprueba para ver exactamente lo que es y cómo funciona. Los productos destinados a ajustar el pH a menudo pueden resultar en condiciones de agua menos estables. Y si buscas algo para estabilizar el pH en lugar de ajustarlo, el bicarbonato de sodio común (como han sugerido otros) probablemente hará un trabajo igual de bueno, si no mejor, y será mucho, mucho más barato.

En cuanto al uso de artículos de decoración para ajustar el pH… esto puede funcionar, sólo asegúrate de agregar cosas de a una por vez y controla cuidadosamente tu pH después de agregar cada artículo para que estés al tanto de cualquier cambio rápido. Como dijo John Cavan, los cambios rápidos en la química del agua deben evitarse en lo posible. Añadir cosas como coral triturado o piedra caliza añadirá capacidad de amortiguación y tenderá a elevar el pH. Añadir madera a la deriva en realidad bajará el pH, así que aconsejaría no añadir madera a su tanque si ya tiene problemas con que baje.

En general, para un tanque que no esté sobrecargado, encontraría muy inusual tener que hacer más de un 25% de cambio de agua una vez por semana. Si tienes que cambiar más agua para mantener la química estable, entonces vale la pena examinar tus niveles de existencias, decoración, fuente de agua, capacidad de amortiguación, aditivos del agua, etc. para ver si puedes identificar la fuente de la inestabilidad. Esperemos que la información que se le ha dado en las respuestas aquí sea suficiente para precisar y abordar la cuestión.